Crystal Palace Juara UEFA Conference League, Wakil Inggris Kembali Berjaya Di Eropa
DIFANEWS.COM – Klub asal Inggris kembali menuai sukses di ajang kompetisi Eropa. Setelah Aston Villa berhasil menjuarai Europa League, wakil Inggris lainnya, Crystal Palace, tampil sebagai juara UEFA Conference League 2025/2026, usai mengalahkan klub asal Spanyol Rayo Vallecano, Kamis (28/5) dini hari WIB.
Dalam partai final yang digelar di Redbull Arena, Leipzig, Jerman, The Eagles menang 1-0. Gol semata wayang Jean-Philippe Mateta di menit ke-50, memastikan Crystal Palace membawa pulang trofi Conference League ke tanah Inggris.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Rayo membuka peluang di menit ke-25 lewat sepakan Alemao yang masih melenceng di samping gawang Palace. Menit ke-39, Rayo kembali mengancam melalui tembakan Unai Lopez, yang masih belum berbuah hasil.
Jelang babak pertama berakhir, Palace nyaris mencetak gol pembuka. Namun, sundulan Tyrik Mitchell memanfaatkan umpan Adam Wharton, jatuh tipis di samping gawang Rayo. Skor 0-0 bertahan hingga jeda turun minum.
Memasuki babak kedua, upaya Palace memecah kebuntuan akhirnya berbuah hasil. Menit ke-50, Jean-Philippe Mateta berhasil memanfaatkan bola muntah hasil tendangan keras Wharton dari luar kotak penalti. Sontekan pelan kaki kiri Mateta, menjebol gawang Rayo, dan membuat Palace memimpin 1-0.
Lima menit berselang, Yeremy Pino nyaris menggandakan keunggulan bagi The Eagles. Tendangan bebas Pino meluncur deras dan membentur tiang gawang, bola liar menyebabkan kemelut di depan gawang , namun segera berhasil di sapu oleh lini belakang Rayo.
Mateta hampir saja mencetak gol keduanya di menit ke-57. Akan tetapi, kesigapan kiper Augusto Batalla, mengagalkan peluang emas itu. Tak ada gol yang tercipta hingga wasit meniupkan peluit panjang. Palace pun resmi menjadi juara lewat kemenangan 1-0 atas Rayo.
Gelar ini menjadi persembahan ketiga bagi pelatih Palace, Oliver Glasner. Sebelumnya, pelatih berkebangsaan Austria itu, telah mengantarkan Crystal Palace meraih trofi Piala FA 2024-2025, dan Community Shield 2025-2026.
Kapten Palace, Dean Henderson mengatakan, jika momen juara akan menjadi kenangan terbaik sepanjang hidupnya. Sang kapten mengungkapkan bahwa mengangkat trofi tersebut membuatnya merasa terlepas dari beban yang berat berat.
“Ini adalah kenangan yang akan bertahan seumur hidup. Keluarga saya juga ada di sini… ini luar biasa. Saya hanya mencoba untuk menikmati semuanya”.
“Rasanya seperti beban yang terangkat dari pundak, tentu saja, karena Anda ingin memberikan yang terbaik saat berada di bawah tekanan”.
Henderson juga mengatakan jika kemenangan ini merupakan kado perpisahan yang pantas untuk sang manajer yang telah meninggalkan warisan luar biasa.
“Manajer sangat luar biasa. Anda tahu betapa hebatnya dia, Dia pantas mendapatkan perpisahan yang layak dan saya pikir ini seharusnya menjadi akhir yang baik. Saya juga sangat senang untuknya”, ujar Henderson dilansir laman resmi klub.
Pencapaian Crystal Palace di Conference League, menambah hegemoni klub asal Inggris di kompetisi Eropa musim ini. Dominasi akan semakin bertambah, jika saja Arsenal mampu menjuarai Liga Champions, andai berhasil mengalahkan PSG pada partai final yang berlangsung 30 Mei mendatang.
