DIFANEWS.COM – Argentina kembali ke final Piala Dunia, usai menang dramatis 2-1 atas Inggris dalam laga semifinal yang berlangsung di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Kamis (16/7) dini hari WIB. Tertinggal lebih dulu lewat gol Anthony Gordon, Argentina mampu bangkit.
Enzo Fernandez menyamakan kedudukan, sebelum Lautaro Martinez menjadi pahlawan dengan gol penentu di masa injury time. Di partai puncak, Lionel Messi dkk akan menghadapi jawara Eropa Spanyol untuk mempertahankan trofi Piala Dunia.
Laga Inggris kontra Argentina menghidupkan kembali salah satu rivalitas terbesar dalam sepak bola dunia, sama seperti pertemuan paling ikonik kedua tim di Meksiko 40 tahun lalu, yang melahirkan momen bersejafrah gol tangan tuhan dari mendiang Diego Maradona.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal dan ketat dalam tempo permainan. Reece James melakukan ancaman pertama untuk Inggris, namun bola sodorannya masih mudah diamankan Emi Martinez. Pada menit ke-33 sundulan John Stones dari situasi tendangan bebas Declan Rice di tiang jauh masih melebar.
Argentina balik menekan Inggris lewat sepakan Enzo Fernandez, hasil tendangan bebas Messi yang diblok. Sayang, upayanya Enzo masih menjauh tipis dari gawang Jordan Pickford. Hingga jeda, skor 0-0 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, ‘The Three Lions’ sukses cetak gol pembuka. Anthony Gordon menjebol gawang Emi Martinez. Memanfaatkan assist Morgan Rogers Gordon bisa menyelesaikannya menjadi gol lewat sontekan depan gawang. Skor 1-0 untuk Inggris.
Albiceleste langsung bereaksi usai kebobolan. Pemain pengganti, Nico Gonzalez punya peluang emas lewat sundulannya memanfaatkan umpan Messi, namun kegemilangan Jordan Pickford mampu menggagalkan upaya tersebut.
Tekanan anak asuh Lionel Scaloni akhirnya membuahkan hasil di menit ke-85. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Messi mengirim bola kepada Fernandez yang kemudian melepaskan tembakan spektakuler dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras melewati Pickford ke sisi kanannya.
Pada menit tambahan jelang akhir pertandingan, Mac Allister melepaskan tendangan yang membentur tiang gawang. Messi kembali menjaga serangan tetap hidup dengan mengirim umpan silang kaki kanan yang disambut sundulan Martinez menjadi gol di tiang jauh.
Argentina comeback 2-1, dan mengamankan tiket ke final Piala Dunia 2026, untuk menantang Spanyol. Sementara, Inggris, kembali mengubur harapan untuk mengakhiri penantian panjang 60 tahun mereka untuk bisa mengangkat trofi piala dunia.
Usai pertandingan, pelatih Lionel Scaloni mengungkapkan perasaannya atas penampilan tim Argentina yang tak kenal menyerah demi sebuah kemenangan.
“Setelah pertandingan seperti ini, sangat sulit membuat orang memahami apa yang telah ditunjukkan para pemain ini. Sungguh luar biasa. Kami memang istimewa, sungguh. Ini bukan kesombongan, melainkan datang dari hati. Kami memang istimewa. Orang-orang yang hadir hari ini mengantar kami meraih kemenangan, dan saya sangat berterima kasih.” Kata Scaloni.
Sang pahlawan kemenangan, Lautaro Martinez, mengatakan jika ia telah memiliki firasat akan menjadi penentu lolosnya Argentina ke final.
“Saya memimpikannya, gol itu, sungguh. Saya mengatakan kepada Alexis [Mac Allister] bahwa saya akan mencetak gol. Saya benar-benar mengatakannya. Saya juga mengatakan kepada Facu Medina yang ada di bangku cadangan bahwa saya akan masuk dan menjadi penentu kemenangan. Dan akhirnya kesempatan itu datang kepada saya. Enzo juga mencetak gol yang luar biasa. Sekarang setelah saya lebih tenang, saya bisa mengatakan bahwa tim ini terus menunjukkan kualitas yang kami miliki.” Ujar El Toro dilansir laman resmi FIFA.
Final Piala Dunia 2026 antara Spanyol kontra Argentina akan digelar pada 20 Juli dini hari WIB, di New Yor, New Jersey Stadium , Amerika Serikat. Partai puncak piala dunia kali ini bisa dibilang merupakan final ideal, karena mempertemukan dua kekuatan besar dari dua benua yang masing-masing menyandang status juara Eropa dan kampiun Amerika latin.
