Misteri Mohamed Salah: Dari Bangku Cadangan UCL, Comeback di Liga, Hingga Unggahan Penuh Teka-Teki
DIFANEWS.COM – Sempat dibuang dari daftar skuad Liga Champions Arne Slot jelang perjalanan melawan Inter Milan di tengah pekan, muncul pertanyaan besar mengenai apakah Mohamed Salah akan kembali bermain untuk Liverpool di bawah pelatih asal Belanda tersebut.
Jawaban atas pertanyaan itu datang pada Sabtu (13/12) sore, ketika bintang Mesir ini memasuki lapangan menggantikan Joe Gomez yang cedera pada menit ke-25 dalam laga melawan Brighton & Hove Albion.
Aksi comeback-nya ini diikuti dengan unggahan samar di media sosial pasca-pertandingan yang langsung menarik perhatian banyak pihak.
Tidak ada yang tahu apakah Salah, yang menyumbang satu assist setelah umpan matangnya disundul masuk oleh Hugo Ekitike, akan dimainkan jika Joe Gomez tidak cedera di babak pertama. Namun, ia tampil. Dominik Szoboszlai kemudian bergeser ke posisi bek kanan, dan Salah kembali menempati posisi normalnya di sayap.
Terlepas dari assist-nya untuk gol kedua Ekitike, Salah menunjukkan performa terbaiknya begitu menggantikan Gomez. Penampilan itu seakan membuktikan argumennya sebelumnya.
“Saya tidak percaya saya duduk di bangku cadangan selama 90 menit,” katanya setelah timnya bermain imbang 3-3 melawan Leeds United. “Ini yang ketiga kalinya. Saya rasa ini yang pertama dalam karier saya.”
“Saya sangat kecewa, saya sudah melakukan begitu banyak untuk klub ini selama bertahun-tahun, terutama musim lalu. Rasanya klub telah melemparkan saya ke bawah bus,” ujar mantan pemain Fiorentina itu, menambahkan.
“Itu yang saya rasakan. Seseorang ingin saya menanggung semua kesalahan. Klub menjanjikan banyak hal kepada saya di musim panas. Sekarang saya ada di bangku cadangan, jadi saya bisa mengatakan mereka tidak menepati janji itu.”
Meskipun sempat terjadi perdebatan antara Salah dan legenda klub Jamie Carragher setelah pernyataan keras tersebut, kini jelas bahwa Arne Slot—yang sangat diuntungkan oleh kontribusi gol Salah musim lalu saat timnya memenangkan gelar—berniat melupakan masa lalu demi kebaikan semua pihak di klub.
Dukungan Penuh dari Anfield dan Respons Slot
Tindakan Salah pasca-pertandingan juga mengisyaratkan bahwa ia senang menyingkirkan perasaan negatif demi fokus membantu Liverpool memenangkan pertandingan.
Ia mengunggah rekaman momen dirinya berinteraksi dengan penggemar di tribun penonton di stadion Anfield yang berkapasitas 61.276 kursi.
Sebagai ucapan terima kasih atas dukungan tak terbatas dari The Anfield faithful, Salah—yang secara luas dianggap sebagai salah satu pesepakbola terhebat yang pernah bermain untuk Liverpool—meluangkan waktu berjalan mengelilingi lapangan, bertepuk tangan ke setiap penggemar.
Dengan senyum lebar, pemain berusia 33 tahun itu menikmati sambutan hangat dari para suporter.
Para penggemar meneriakkan, “Mo Salah, Mo Salah running down the wing!” saat Salah berparade mengelilingi lapangan, menunjukkan bahwa ia masih mendapatkan dukungan penuh dari basis penggemar.
Pasca kemenangan 2-0 atas Brighton, Slot (seperti yang diharapkan) diberondong serangkaian pertanyaan tentang kembalinya sang winger.
“Tidak ada masalah yang perlu diselesaikan, bagi saya dia sekarang sama seperti pemain lainnya. Anda berbicara dengan pemain Anda jika Anda senang atau tidak senang dengan suatu hal, tetapi tidak ada hal bagi saya untuk membicarakan apa yang terjadi setelah Leeds,” ujarnya.
Salah kini akan mengalihkan perhatiannya ke Piala Afrika (AFCON), yang dimulai pada 21 Desember hingga 18 Januari. Sama seperti saat melawan Inter, Liverpool mungkin harus berjuang tanpa pemain andalannya itu hingga enam pekan—yang bisa membuatnya absen dari beberapa pertandingan krusial melawan Leeds United dan Arsenal.
Ketika ditanya apakah ia berharap Salah kembali setelah kampanye AFCON Mesir.
“Ya. Dia adalah pemain Liverpool dan ketika dia di sini, saya suka menggunakannya saat kami membutuhkannya. Hari ini dia tidak menjadi starter, seperti yang dia lakukan beberapa kali sebelumnya, tetapi di musim sebelumnya dia hampir selalu menjadi starter, tetapi ketika dia masuk, dia memberikan performa seperti yang Anda inginkan.”
“Mo sekarang akan pergi ke AFCON, saya harap dia akan tampil sangat baik dan, sementara itu, kami harus bermain di sini tanpanya, dengan tidak banyak pemain yang tersedia saat ini,” tutup Slot.
Liverpool kini berada di urutan keenam di klasemen setelah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga menjadi empat pertandingan, dan akan menghadapi Tottenham Hotspur asuhan Thomas Frank pada hari Sabtu mendatang.***
