DIFANEWS.COM – World Boxing Organization (WBO) resmi telah memerintahkan sang juara dunia kelas menengah super, Hamzah Sheeraz, untuk melakukan duel mempertahankan gelar menghadapi mantan juara dunia WBO dan IBF kelas menengah, Janibek Alimkhanuly.
Kedua belah pihak diberikan waktu 20 hari untuk mencapai kesepakatan negosiasi, atau laga akan ditentukan melalui mekanisme lelang.
Meskipun belum pernah bertarung di kelas menengah super, Alimkhanuly (17-0-0, 12 KO) asal Zhilandy, Kazakhstan yang kini berbasis di Oxnard, California, baru-baru ini ditetapkan WBO sebagai penantang peringkat ke-2 di kelas menengah super, berada tepat di belakang mantan juara dunia, Canelo Alvarez, yang menduduki peringkat pertama.
Namun, Alvarez sendiri sudah terikat komitmen untuk menantang juara kelas menengah super WBC, Christian Mbilli, pada Oktober mendatang, sehingga jalan bagi Alimkhanuly menjadi terbuka lebar.
Mengapa Jacob Bank Tergeser?
Dalam pernyataan resminya, WBO menjelaskan bahwa mereka lebih memilih Alimkhanuly ketimbang petinju tak terkalahkan asal Denmark, Jacob Bank (peringkat ke-4), yang sebenarnya sudah dua kali mengajukan petisi resmi untuk mendapatkan posisi penantang wajib (mandatory).
Alasan utamanya adalah peringkat Alimkhanuly yang lebih tinggi serta rekam jejaknya sebagai mantan juara dunia dinilai lebih mengungguli status Bank yang merupakan pemegang gelar regional WBO Global kelas menengah super.
Ketua Komite Kejuaraan WBO, Luis Batista Salas, menyatakan bahwa komitenya juga mencatat fakta bahwa meski Bank berhasil tiga kali mempertahankan gelar regionalnya, ia hanya baru pernah menghadapi satu lawan yang masuk peringkat dunia sepanjang hampir enam tahun kariernya.
Kembalinya Sang Petinju Kazakhstan Usai Sanksi
Alimkhanuly sebelumnya merupakan juara dunia IBF dan WBO kelas menengah sebelum gelar IBF miliknya dicabut dan ia dijatuhi sanksi pembekuan oleh WBO.
Hukuman tersebut dijatuhkan setelah hasil tes positif untuk zat penambah stamina, meldonium, menjelang pertarungan penyatuan gelar yang direncanakan melawan juara WBA, Erislandy Lara, pada akhir 2025.
WBO menyatakan telah memutuskan bahwa Alimkhanuly bersikap kooperatif dan telah menyelesaikan masa hukumannya, sehingga ia berhak mendapatkan kesempatan ini untuk langsung kembali ke persaingan elite perebutan gelar dunia.
Petinju berusia 33 tahun tersebut terakhir kali bertarung saat menghentikan Anauel Ngamissengue di ronde kelima pada April 2025.
Di sisi lain, Sheeraz (27 tahun) baru saja sukses mempertahankan sabuk gelarnya melawan Simon Zachenhuber di Jeddah Superdome pada akhir Juli.
Menanggapi perintah duel ini, Alimkhanuly menyampaikan psywar tegas melalui akun media sosialnya:
“Canelo, bersiaplah! Insya Allah, saya akan mengalahkan Sheeraz dan kita akan melakukan duel penyatuan gelar! Saya tidak sabar menunggu pertarungan ini! Tak lama lagi saya akan menjadi juara dunia di dua kelas berbeda.”***
