DIFANEWS.COM – Megatarung Naoya Inoue (33-0-0, 27 KO), juara tak terbantahkan kelas bantam super, dan Jesse Rodriguez (24-0-0, 17 KO), juara kelas bantam WBA, kian mendekati kenyataan.
Pihak penyelenggara, seperti dilaporkan talkSPORT, tengah merancang rencana besar untuk menggelar pertarungan yang sangat dinantikan ini. Rencananya, duel Inoue vs Bam Rodriguez ini akan digelar di sebuah stadion megah di Fukuoka, Jepang.
Mizuho PayPay Dome Fukuoka, yang merupakan markas dari tim bisbol SoftBank Hawks, telah dipesan secara tentatif untuk menjadi tuan rumah laga akbar tersebut pada Februari tahun depan.
Demikian laporan dari media Jepang, Ronspo, yang juga menyebutkan bahwa Tokyo Dome yang ikonik tetap menjadi opsi cadangan jika pertarungan tersebut digeser ke bulan Maret.
Mizuho PayPay Dome senilai £352 juta (sekitar Rp713 miliar) merupakan salah satu venue paling mengagumkan di Jepang. Stadion ini dilengkapi dengan atap yang dapat dibuka-tutup (retractable roof) serta deretan layar LED masif yang mengelilingi area luar lapangan.
Laga ini bakal mengukir sejarah sebagai pertama kalinya venue tersebut digunakan untuk ajang tinju. Meski kapasitas regulernya menampung 40.000 penonton, areanya yang luas memungkinkan penyelenggara menambah kapasitas kursi di sekitar ring.
Pada 1993, ajang New Japan Pro-Wrestling yang digelar di sana berhasil menyedot 55.000 penonton. Tokoh berpengaruh asal Arab Saudi, Turki Alalshikh, berharap dapat melampaui rekor tersebut demi mencetak rekor jumlah penonton tinju terbanyak sepanjang sejarah di Jepang.
Inoue sendiri baru saja memecahkan rekor pada penampilan terakhirnya melawan Junto Nakatani bulan Mei lalu, ketika mereka menjual habis 55.000 tiket di Tokyo Dome dan menghasilkan pendapatan tiket (live gate) fantastis sebesar £23,4 juta (sekitar Rp474 miliar).
Proyeksi Bayaran Inoue dan Rodriguez
Baik Inoue maupun Rodriguez diproyeksikan akan mengantongi bayaran rekor tertinggi dalam karier mereka, dengan catatan pertarungan ini resmi terwujud.
‘Bam’ Rodriguez diperkirakan bakal menerima bayaran sebesar 1 miliar yen (£4,632 juta atau sekitar Rp93,8 miliar). Angka ini melonjak drastis dibandingkan bayaran tertinggi yang pernah dicatatkannya sebesar $1,2 juta (£891.000 atau sekitar Rp17,95 milir) saat menghadapi Juan Francisco Estrada pada 2024.
Sebagai A-side (pihak utama), Inoue dilaporkan bakal mengantongi sekitar 5 miliar yen (£23,15 juta atau sekitar Rp469 miliar).
Riyadh Season sendiri dikabarkan telah mengajukan penawaran resmi untuk menggelar duel raksasa ini.
Meski demikian, Rodriguez yang merupakan mantan juara unifikasi kelas terbang super, berencana melakoni satu pertarungan lagi di kelas bantam pada Oktober atau November sebelum naik ke kelas bantam super untuk menantang Inoue demi mahkota tak terbantahkan.
Di sisi lain, Inoue telah menetapkan batas waktu yang ketat hingga Maret agar pertarungan ini segera terlaksana. Pasalnya, sang superstar Jepang berniat naik ke kelas bulu tahun depan demi mengejar gelar juara dunia di divisi kelimanya.
“Saya tidak terpaku untuk bertarung melawan Bam. Jadi jika Bam bilang masih ingin bertarung di kelas bantam, saya juga sedang mempertimbangkan tantangan di kelas bulu,” ujar Inoue baru-baru ini kepada Yahoo Japan.
Merespons pernyataan Inoue, pelatih Rodriguez, Robert Garcia, menyampaikan pandangannya kepada Ring Magazine pada hari Rabu: “Ada rumor yang menyebut Inoue ingin segera naik [ke kelas bulu]—bahwa dia mungkin tidak akan menunggu [pertarungan melawan Rodriguez] melewati bulan Maret tahun depan.”
“Kami tidak masalah dengan hal itu, tetapi belum ada yang menyampaikan hal tersebut kepada saya secara langsung.”
“Tidak ada seorang pun dari tim Inoue yang mendekati saya dan berkata, ‘Dengar, Robert. Ini yang diinginkan Inoue. Dia ingin tahu apakah kalian tertarik dengan pertarungan ini’.”
“Ya, kami sangat tertarik dengan pertarungan ini. Namun saya tidak mencoba mengubah tanggal. Saya hanya ingin Bam mendapat satu pertarungan lagi di kelas bantam.”***
Gambar di atas merupakan ilustrasi rekaan komposit yang diolah menggunakan AI (Gemini) dari foto asli dokumentasi pers.”***
