Hampir Hancur di Lapangan, Noskova Bangkit dari ‘Neraka’ Mental untuk Rajai Centre Court

DIFANEWS.COM – Saat Linda Noskova melangkah ke garis belakang (baseline), penonton di Centre Court Wimbledon menahan napas.

Dia sempat memimpin 6-2 5-2 sebelumnya dan mendapati lima poin kejuaraan (championship points) saat melawan Karolina Muchova, rekan senegaranya asal Rep Ceko. Namun, rasa gugup menyerang Noskova, dan dia mendapati dirinya terseret ke set penentu.

Namun kali ini, pada poin kejuaraan yang keenam, sebuah servis keras menghujam hingga Muchova nyaris tidak bisa menyentuhnya dengan raket. Bola pun bergulir pelan hanya beberapa meter di atas rumput.

Noskova, setelah menunjukkan ketahanan dan tekad yang luar biasa, resmi menjadi juara Wimbledon, Sabtu (11/7)/

Bangkit dari posisi sulit yang dialaminya adalah—dalam kata-kata sang legenda John McEnroe—”salah satu perjuangan terhebat sepanjang masa yang pernah Anda saksikan di lapangan ini”.

Dan ada satu orang yang tidak jauh dari benak petenis berusia 21 tahun itu.

Setelah berterima kasih kepada keluarganya, dan dengan sang ayah, Drahos, yang menyaksikan dari tribun, Noskova berkata: “Ada satu orang lagi yang ingin saya ucapkan terima kasih, yaitu ibu saya. Aku pasti tidak akan berdiri di sini tanpamu, jadi terima kasih.”

Dengan air mata di matanya, dia mencium tangan kanannya dan mengangkatnya ke arah langit saat penonton melakukan standing ovation.

Ibu Noskova, Ivana, meninggal karena kanker menjelang Wimbledon 2024. Noskova, yang saat itu berusia 19 tahun, tetap bermain pada hari Senin dan memenangkan pertandingan pertamanya di SW19.

Dalam sebuah wawancara dengan media Ceko, iSport, pada Januari 2024, ibu Noskova menggambarkan putrinya sebagai sosok yang “tidak mudah goyah”.

“Dia meniru suamiku dalam hal itu. Dia tidak membiarkan hal-hal mengganggunya,” katanya. “Baik itu break point atau match point, dia tetap tenang. Bukan karena dia tidak peduli—dia hanya mampu melepaskan dirinya dari situasi tersebut.”

Kekuatan batin itulah yang ditarik oleh Noskova pada hari Sabtu. Dia adalah pemain yang lebih baik di sebagian besar pertandingan tetapi—setelah Muchova menyelamatkan tiga poin kejuaraan saat memegang servis—ketegangan terasa sangat jelas.

Noskova hanya melakukan double fault dua kali di set kedua—saat dia memegang servis untuk meraih gelar pada keunggulan 5-3. Lemparan bolanya menjadi kacau, pergerakan kakinya selangkah lebih lambat, dan dia lebih gelisah, bahkan sempat berteriak frustrasi setelah pukulan forehand-nya membentur net.

Setelah servisnya dipatahkan pada upaya pertamanya untuk mengunci kemenangan, Noskova memasukkan jari-jarinya ke telinga saat berjalan kembali ke kursinya. Setelah Muchova memenangkan dua game berikutnya, Noskova menyembunyikan kepalanya di balik handuk sementara tim pendukungnya duduk dan menonton dalam keheningan.

“Sangat tegang, tidak hanya bagi para pemain tetapi juga bagi orang-orang di sekitar saya,” kata mantan petenis nomor satu Inggris, Laura Robson, yang menonton di Centre Court. “Orang-orang mengeluarkan ponsel mereka untuk mengabadikan momen kemenangan, dan kemudian ponsel-ponsel itu disimpan kembali.”

Setelah kalah di set tersebut, Noskova keluar lapangan.

“Saya berada di kamar mandi. Saya hanya membasuh muka dengan air dingin, dan memulai dari awal lagi,” kata Noskova.

“Apa yang benar-benar membantu saya [adalah] langkah pertama saya keluar lapangan, trofi-trofi itu ada di sana. Saya bergumam, ‘Saya tidak akan mengambil yang kecil, saya akan mengambil yang besar. Saya sudah sangat dekat. Jika gagal, ini mungkin akan menjadi patah hati terbesar dalam hidup saya.'”

Ketika kembali, dia menyelamatkan tiga break point di game servis pertamanya, mematahkan servis Muchova di game berikutnya, dan tidak lagi menoleh ke belakang.

“Bagaimana dengan ketahanannya, karakternya, hatinya?” kata McEnroe. “Menemukan sesuatu yang rapuh di dalam diri, ketika Anda telah begitu dekat berkali-kali, sangat luar biasa untuk ditonton.”

Petra Kvitova dan Martina Navratilova—dua petenis hebat Ceko—menyaksikan kemenangan Noskova dari Royal Box dan keduanya meneteskan air mata saat dia menyampaikan pidatonya.

Hasil hari Sabtu menjadikan Noskova juara Wimbledon termuda sejak Kvitova yang kala itu berusia 21 tahun mengangkat gelar pertama dari dua gelarnya pada tahun 2011.

Noskova juga merupakan pemain Ceko ketiga dalam empat tahun yang meraih gelar tersebut setelah Marketa Vondrousova dan Barbora Krejcikova pada tahun 2023 dan 2024.

Noskova bercanda awal pekan ini bahwa bir Ceko-lah yang membuat para pemain tampil begitu baik di Wimbledon, sementara direktur World Tennis Tour Andrew Moss mengatakan kepada BBC World Service bahwa dia sempat bertanya apa “resep rahasianya”.

Namun tidak ada resep rahasia atau bir spesial. Semua itu berkat tradisi dan metode kepelatihan murni di tingkat akar rumput.

Ini dimulai dari Navratilova, pemegang rekor sembilan kali juara tunggal di All England Club, yang tetap menjadi inspirasi bagi mereka di tanah airnya setelah membelot dari Cekoslowakia yang komunis ke Amerika Serikat pada 1975.

Penampilannya menginspirasi Jana Novotna, yang menginspirasi Petra Kvitova, yang kemudian menginspirasi generasi terbaru pemain Ceko—termasuk Noskova.

“Selalu ada seseorang yang bisa kita teladani dan berkata ‘jika mereka bisa, mengapa saya tidak?’,” kata Noskova sebelum final. “Ini sudah menjadi tradisi saat ini.”

Jajaran panjang para pemenang telah membuat tenis Ceko berada di posisi yang sehat, dan para pemain muda yang sedang naik daun diberikan fasilitas untuk meniru pahlawan mereka.

“Ada klub di mana-mana di Republik Ceko, setiap kota kecil memiliki dua, tiga, atau empat lapangan tanah liat dan sekarang ada lebih banyak kepelatihan yang bagus,” kata Navratilova.

“Semua anak memainkan set pertandingan ketika mereka pergi ke klub—mereka tidak hanya memukul bola, mereka belajar cara bertanding di nomor tunggal dan ganda, yang melatih Anda menjadi pemain tenis yang lebih baik.”

Putri Wales, Kate Middleton, duduk di Royal Box di sebelah Martina Navratilova dan kemudian menyerahkan trofi kejuaraan setelah pertandingan.

Turut hadir: aktris Jodie Foster dan istrinya Alexandra Hedison; aktor Stanley Tucci; aktris Cynthia Erivo; aktor Sacha Baron Cohen; bintang “Ted Lasso” Hannah Waddingham; aktor Jason Isaacs; aktris Thandiwe Newton; bintang “House of the Dragon” Olivia Cooke dan Ralph Davis.

Hadir juga penulis Kater Gordon, aktris Inggris Ellie Bamber, aktris Meg Bellamy, aktris Gugu Mbatha-Raw, aktris Evie Templeton, aktris Lashana Lynch, dan aktris Lucy Boynton bersama kekasihnya yang juga seorang gitaris, Murdo Mitchell; aktor Inggris Will Poulter; bintang “Emily in Paris” Lily Collins dan suaminya yang juga sutradara Charlie McDowell; tokoh TV Denise Jonas, aktris Retta, dan aktris Priyanka Chopra Jonas.***