JAKARTA, DIFANEWS.COM — Agustus 2018 Kepa Arrizabalaga mendarat di Chelsea. Namun, kariérnya bisa dikatakan suram sampai akhirnya Januari 2021 Frank Lampard dipecat dan digantikan Thomas Tuchel.
Kurang lebih 9 bulan berikutnya, kiper asal Spanyol ini belum juga menjadi orang nomor satu di bawah mistar gawang Chelsea, meski pada 2018 ia menjadi kiper termahal dunia ketika ia datang menggantikan Thibaut Courtois yang hengkang ke Real Madrid.
Meski begitu, Kepa tetap bertahan di Chelsea setelah Edouard Mendy menjadi orang nomor 1 setelah Petr Chech.
Pengorbanan Kepa berbuah cukup manis. Rasa percaya dirinya bangkit setelah Tuchel datang.
Mendy memang masih jadi pilihan utama Chelsea, tapi Kepa yang dibanderol 71,6 juta poundsterling siap kapan pun dibutuhkan.
Hal itu dibuktikan Kepa ketika Chelsea bertarung melawan Zenit Saint Petersburg di babak penyisihan grup Champions League di mana Chelsea menang 1-0. Mendy cedera dan Kepa menjaga gawangnya clean sheet hingga akhir laga.
Kepa juga jadi andalan Tuchel ketika terjadi adu penalti melawan Villarreal di Super Cup. Tuchel memasukkan Kepa menggantikan Mendy, khusus untuk adu penalti.
Buat Tuchel, meskipun bukan kiper utama, Kepa seperti jadi jimat Chelsea.
Apakah Kepa akan jadi kiper utama ketika Chelsea jumpa Aston Villa di Carabao Cup atau EFL Cup?
Sepertinya tidak. Tapi, Tuchel mengaku sudah bicara dengan Kepa. “Ia sepertinya bahagia dengan saya,” kata Tuchel.
