JAKARTA, difanews.com: George Foreman (76-5-0, 68 KO) diakui sebagai salah satu petinju terbesar kelas berat sepanjang masa. Dia pernah berbagi ring dengan nama-nama tenar seperti Ken Norton, Muhammad Ali, Joe Frazier, dan Evander Holyfield.
Banyak yang mengatakan pertarungan Foreman dan Ali dalam pentas ‘The Rumble in the Jungle’ di Kinshasha, Zaire, Oktober 1974, sebagai yang terbesar. Apalagi ketika itu Ali yang tak diunggulkan menghentikan Foreman di ronde 8.
Tapi, Big George, julukannya, mengatakan kepada RingTV dan dilansir Boxing Social, petinju terbaik yang pernah dia hadapi justru bukan Ali, Frazier, atau yang lainnya.
Ia malah menyebut nama Ron Lyle (43-7-1, 31 KO) yang pernah dikalahkan Muhammad Ali dengan RKO ronde 11 pada Mei 1975.
Pertemuan George Foreman dan Ron Lyle sendiri terjadi Januari 1976. Foreman mengalahkan Lyle dengan KO ronde 5.
“Harus saya katakan Lyle karena ia memberi saya pertarungan terberat sepanjang karier saya,” ungkap Foreman.
“Ia memukul keras sekali, menjatuhkan saya, lalu saya jatuhkan dia dan dia bisa bangkit. Itu pertarungan tersulit sepanjang hidup saya.”
“Dengan Ali saya bisa lakukan apapun, tapi saya kelelahan dan ia bisa menjatuhkan saya.”
“Jika saya lebih menghormati Ali, saya bisa bertarung secara bertahap dan menghemat energi, tapi saya tidak bisa bertarung bertahap dengan Ron Lyle karena dia akan membunuh saya.”
Pertarungan George Foreman vs Ron Lyle menjadi duel epik 5 ronde dan Ring Magazine menyematkan anugerah Fight of the Year.
Film perjalanan karier George Foreman atau biopic diluncurkan awal 2024. Di situ dikisahkan banyak hal detail mengenai petinju yang menjadi juara dunia tertua di usia 45 pada 1994.
Foreman, 74 tahun, pensiun pada 1997 setelah kalah angka mayoritas dari Shannon Briggs di New Jersey. ***
