JAKARTA, difanews.com – Joe Smith Jr (28-3-0, 22 KO) mempertahankan gelar kelas berat ringan WBO setelah menang KO ronde 9 atas petinju pengganti Steve Geffrard (18-3-0, 12 KO) di Turning Stone Resort Casino, Verona, New York, AS, Sabtu (15/1) waktu setempat.
Smith kesulitan mendekati Geffrard di awal-awal ronde. Namun ia mulai mengendalikan permainan sejak ronde 3 di mana Geffrard lebih banyak bertahan mulai ronde 5. Smith akhirnya menyudahi perlawanan Geffrard di ronde 9 setelah berhasil menjatuhkannya.
“Ia benar-benar alot hari ini,” ujar Smith, dikutip Fightnews.com. “Ini pertarungan hebat. Ia petinju hebat, punya daya tahan kuat. Saya ingin sudahi pertarungan secepat mungkin namun baru bisa saya lakukan di akhir-akhir ronde.”
Setelah pertarungan ini, Smith mengaku ingin berjumpa juara kelas berat ringan WBC/IBF Artur Beterbiev untuk kemudian rematch dengan Dmitry Bivol, juara kelas berat ringan WBA.
Smith kalah angka dalam duél melawan Bivol pada Maret 2019 untuk perebutan gelar WBA.
Selain Bivol, Smith juga mengaku siap berjumpa Canélo Alvarez.
“[Beterviev] yang saya inginkan. Saya ingin segera kembali ke sasana, mengasah bakat saya untuk menjadi lebih baik. Berikutnya saya siap melawan siapa pun.”
“Jika saya bisa mendapatkan Beterbiev dan mengalahkannya, saya inginkan Bivol berikutnya untuk menjadi juara undisputed. Setelah itu bertemu raja pound-for-pound, Canélo Alvarez.”
