DIFANEWS.COM – Frank Sanchez akhirnya kembali ke meja negosiasi. BoxingScene telah mengonfirmasi bahwa IBF secara resmi memerintahkan pertarungan eliminasi gelar kelas berat antara petinju Kuba, Frank Sanchez, dan petinju California, Richard Torrez Jr.
Kedua pihak diberi waktu hingga 17 Desember untuk mencapai kesepakatan, meskipun proses penetapan lawan Sanchez terbukti bermasalah sepanjang tahun ini.
Sanchez dipromotori oleh Warriors Boxing dan Ural Boxing, serta diurus bersama oleh Mike Borao dan Lupe Valencia. Sementara itu, Torrez Jr. berada di bawah bendera Top Rank sejak menandatangani kontrak setelah meraih medali perak di Olimpiade Tokyo 2020.
Pejabat IBF dapat melanjutkan perintah eliminasi ini setelah Torrez secara tertulis menyatakan kesediaannya untuk berpartisipasi dalam kontes tersebut. Hal ini merupakan peningkatan signifikan, mengingat sebelumnya tim Torrez tidak pernah menanggapi undangan awal dari badan sanksi tersebut.
Torrez (14-0, 12 KO) baru-baru ini dijadwalkan tampil pada acara 15 November di San Luis Potosi, Meksiko, yang dipromosikan oleh Top Rank dan Zanfer Boxing.
Pertarungan itu hanya menjadi penampilan keduanya tahun ini bagi petinju kidal berusia 26 tahun asal California tersebut, di mana ia meraih kemenangan KO ronde 1 akibat cedera Tomas Salek dari Polandia.
Aksi Torrez di tahun 2025 ini merupakan kampanye paling tidak aktif sejak ia beralih ke profesional pada 2022. Meskipun demikian, tahunnya jauh lebih produktif dibandingkan lawan yang berpotensi ia hadapi berikutnya.
Sanchez (25-1, 18 KO) secara harfiah telah menunggu sepanjang tahun untuk mendapatkan lawan yang bersedia menjadi penantang wajib IBF. Lebih buruk lagi, ia hanya bertarung sekali sejak kekalahan TKO pada Mei 2024 dari Agit Kabayel dalam perebutan gelar interim kelas berat WBC.
Satu-satunya pertarungan yang ia jalani sejak itu adalah kemenangan TKO ronde 3 atas Ramon Olivas Echeverria pada 22 Februari di Tijuana, Meksiko.
Sisa tahunnya dihabiskan untuk menyaksikan petinju-petinju seperti Moses Itauma, Filip Hrgovic, Efe Ajagba, dan yang terbaru, mantan pemegang gelar IBF Daniel Dubois, semuanya menolak kesempatan untuk menghadapi dirinya.
Torrez adalah salah satu dari setidaknya lima petinju kelas berat yang sempat masuk dalam daftar pertimbangan, tetapi pada akhirnya menolak untuk melanjutkan proses eliminasi ini.
Langkah terbaru ini muncul lebih dari sepekan setelah Dubois ditarik dari pertandingan wajib yang diperintahkan IBF pada pagi hari sidang lelang. Sesi tersebut sudah sempat ditunda tujuh hari atas permintaan Dubois dan Queensberry Promotions, namun akhirnya dibatalkan sama sekali.
Jalur Menuju Usyk
Jika duel Sanchez-Torrez terwujud, pemenangnya akan menjadi penantang wajib IBF bagi juara dunia terpadu Oleksandr Usyk (24-0, 15 KO). Usyk, yang masih memegang sabuk WBA Super, WBC, dan IBF, belakangan menolak pertarungan konsolidasi gelar sehingga Fabio Wardley dinobatkan sebagai juara penuh WBO yang sebelumnya juara interim.
Di sisi lain, Agit Kabayel tetap diakui sebagai juara interim WBC, sementara Kubrat Pulev, yang memegang gelar WBA regular, dijadwalkan akan mempertahankan gelarnya melawan mantan juara kelas penjelajah Murat Gassiev pada 12 Desember di Dubai.***
